चेन्नई,
देश के इतिहास में शायद पहली बार इनकम टैक्स डिपार्टमेंट ने एक अनोखी रेड मारी। ये छापा कब्रिस्तान में पड़ा। छापे के दौरान जब एक कब्र खोदा गया तो उसमें से निकला 433 करोड़ रुपये का खज़ाना।
28 जनवरी 2019 को आयकर विभाग को ख़बर मिली कि तमिलनाडु के मशहूर सर्वणा स्टोर, लोटस ग्रुप और ज़ी स्कॉवयर के मालिकों ने हाल ही में कैश के जरिए चेन्नई में 180 करोड़ की प्रॉपर्टी खरीदी है और वो इस डील को छुपाकर टैक्स की हेराफेरी कर रहे हैं। ये खबर इतनी पक्की थी कि आयकर विभाग ने इन कंपनियों के चेन्नई और कोयंबटूर में 72 ठिकानों पर छापा मारने के लिए कई टीमें तैयार की और सुबह से ही आयकर विभाग की टीम इन कंपनियों के ठिकानों पर छापे मारने लगी। मगर इनकम टैक्स के अधिकारियों के हाथ कुछ भी नहीं लगा।
आयकर विभाग को यकीन नहीं हो रहा था कि ये कैसे हुआ कि इन तीनों कंपनियों के मालिक के बारे में इतनी पुख़्ता जानकारी होने के बावजूद उनका ऑपरेशन फेल कैसे हो गया। उनके हाथ कुछ नहीं लगा। डिपार्टमेंट को अपनी इंफार्मेशन पर इतना यकीन था कि वो खुद को नाकाम मानने के बजाए इस बात की तफ्शीश में जुट गए कि उनकी ये रेड नाकामयाब कैसे रही। मुखबिरों को एक्टिव किया गया। शहर के सैकड़ों सीसीटीवी चेक किए गए। कॉल डिटेल खंगाली गई। तब जाकर पता चला कि एक एसयूवी गाड़ी उस रोज़ यानी 28 जनवरी को पूरे दिन सड़कों पर बेवजह इधर-उधर घूम रही थी। जिसकी फुटेज देखकर डिपार्टमेंट को शक हुआ। सीसीटीवी की तलाश की गई मगर उसमें काफी वक्त लगा हालांकि अगले ही दिन पुलिस ने उस एसयूवी और उसके ड्राइवर को गिरफ्तार कर लिया।
7 फरवरी 2019 को सुबह का वक़्त आयकर विभाग की टीम सुबह सुबह चेन्नई के एक कब्रिस्तान में दाखिल हुई। उनके साथ उस एसयूवी का ड्राइवर भी था, जो 28 जनवरी को पूरे दिन अपनी गाड़ी को शहर में घुमा रहा था। गिरफ्तारी के बाद उससे रातभर कड़ी पूछताछ की गई थी और इस वक्त भी वो कब्रिस्तान में आयकर विभाग के अधिकारियों के साथ आया था।
सैकड़ों कब्रों के बीच उस ड्राइवर ने एक कब्र की तरफ इशारा किया। उसके इशारा करते ही पूरा डिपार्टमेंट उस कब्र की तरफ दौड़ पड़ा। फावड़ा, कुदाल और बेलचा लेकर कर्मचारी जुट गए। आनन फानन में कब्र को खोदा गया। फिर जब कब्र की मिट्टी हटी और जो तस्वीर दिखी, उसने वहां खड़े आयकर के तमाम अधिकारियों और कर्मचारियों के होश उड़ा दिए।
उस कब्र में मुर्दा नहीं खज़ाना दफ्न था। कब्र से निकला पूरे 433 करोड़ का खज़ाना। इसमें करीब 25 करोड़ रुपये नकद, 12 किलो सोना और 626 कैरेट हीरे थे। मगर सवाल ये था कि आयकर अधिकारी जिस खज़ाने को ढूढने के लिए 72 ठिकानों पर छापे मार चुके थे, वो आखिर एक कब्र में कैसे आया। आयकर विभाग की रेड की खुफिया जानकारी किसने लीक की? तो इन सारे सवालों के जवाब उस ड्राइवर ने दिए जो पूरे दिन चेन्नई की सड़कों पर काला धन लेकर बस यूं ही घूम रहा था।
असल में, इस धांधली में शामिल तीनों बड़ीं कंपनियों सर्वणा स्टोर, लोटस ग्रुप और ज़ी स्कॉवयर के मालिकों ने आयकर विभाग की रेड से पहले ही इसे पहले ही पार कर दिया था। पैसों की हेराफेरी के अलावा आईटी एक्सपर्ट्स की मदद लेकर इन लोगों ने कंप्यूटर से रिकॉर्ड भी हटा दिया और पैसों को एक एसयूवी गाड़ी में छुपाकर शहर में पूरे दिन घुमाने के बाद जब छुपाने की कोई जगह नहीं मिली तो उसे एक नज़दीकी कब्रिस्तान में एक कब्र में ऐसे छुपा दिया, जैसे वहां मरने के बाद मुर्दे को रखा जाता है— ताकि उनकी इस चोरी भनक भी किसी को न लगे।
यही वजह थी कि पुख्ता खबर होने के बावजूद 28 जनवरी को मारे गए इनकम टैक्स के छापे में डिपार्टमेंट को ज्यादा कुछ नहीं मिला था। सूत्रों के मुताबिक कंपनियों को छापा पड़ने की खबर कुछ पुलिस वालों से पहले ही लग गई थी और रेड पड़ने की सूचना मिलने के बाद तीनों कंपनियों के मालिकों ने ज्यादातर पैसों, सोना और हीरों को एक एसयूवी में छुपाकर चेन्नई की सड़कों पर दौड़ाना शुरू कर दिया। इस गाड़ी में जो सामान था, उसकी कुल कीमत 433 करोड़ रुपये के करीब थी।
28 जनवरी को शुरू हुआ ऑपरेशन 9 दिन बाद जाकर खत्म हुआ। इस ऑपरेशन के खत्म होने के बाद आयकर अधिकारी फिलहाल कंप्यूटर से डिलीट किए गए डेटा को वापस लेने के लिए आईटी प्रोफेशनल की मदद ले रहे हैं ताकि इन तीनों कंपनियों के मालिकों ने हाल ही में कैश के जरिए चेन्नई में जो 180 करोड़ की प्रॉपर्टी की खरीद की है उसका खुलासा किया जा सके।
